index
Satelita wzlecą na wysokość 20 km, gdzie powietrze jest wystarczająco rozrzedzone, by zasilane energią słoneczną elektryczne silniki zdołały utrzymać wart ponad 10 mln dolarów pojazd na orbicie geostacjonarnej. Nawet jeśli pominie się przeszkody finansowe i polityczne, przedsięwzięcie jest niezwykle trudne technicznie zauważa James D. DeLaurier, inżynier techniki lotniczej z Uniyersity of Toronto i weteran prowadzonych pod koniec lat osiemdziesiątych prób wykorzystania autonomicznego pojazdu zasilanego wiązką mikrofal. Obszar powyżej 20 km to nie atmosferyczny raj, jak kiedyś uważano. Mimo że powietrze w stratosferze jest silnie rozrzedzone, ciśnienie wiatru bywa całkiem spore. Poza tym występuje tam dużo ozonu i silne promieniowanie ultrafioletowe, a nawet jednoatomowy tlen. Wszystkie te czynniki powodują szybką.